2.1 Águas - rios e reservatórios

A água é o elemento fundamental da vida. Seus múltiplos usos são indispensáveis a um largo espectro das atividades humanas, onde se destacam, entre outros, o abastecimento público e industrial, a irrigação agrícola, a produção de energia elétrica e as atividades de lazer e recreação, bem como a preservação da vida aquática. 

A crescente expansão demográfica e industrial observada nas últimas décadas trouxe como consequência o comprometimento das águas dos rios, lagos e reservatórios. A falta de recursos financeiros nos países em desenvolvimento tem agravado esse problema, pela impossibilidade da aplicação de medidas corretivas para reverter a situação.

As disponibilidades de água doce na natureza são limitadas pelo alto custo da sua obtenção nas formas menos convencionais, como é o caso da água do mar e das águas subterrâneas. Deve ser, portanto, da maior prioridade, a preservação, o controle e a uti lização racional das águas doces superficiais.

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A poluição das águas é gerada por:
• efluentes domésticos (poluentes orgânicos biodegradáveis, nutrientes e bactérias);
• efluentes industriais (poluentes orgânicos e inorgânicos, dependendo da atividade industrial);

• carga difusa urbana e agrícola (poluentes advindos da drenagem destas áreas:
fertilizantes, defensivos agrícolas, fezes de animais e material em suspensão).
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Monitoramento da qualidade das águas
São determinados 33 parâmetros físicos, químicos e microbiológicos de qualidade da água em análise em laboratório. Desses 33 parâmetros, nove compõem o Índice de Qualidade das Águas (IQA). São eles:

• oxigênio dissolvido (OD); • nitrogênio total;
• demanda bioquímica de oxigênio (DQO); • fósforo total;
• coliformes fecais; • sólidos totais;
• temperatura da água; • turbidez.
• pH da água;
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Parâmetros químicos

• Oxigênio dissolvido (OD) - É um dos parâmetros mais importantes para exame da qualidade da água, pois revela a possibilidade de manutenção de vida dos organismos aeróbios, como peixes, por exemplo. A escassez de OD pode levar ao desaparecimento dos peixes de um determinado corpo de água, dado que esses organismos são extremamente sensíveis à diminuição do OD de seu meio. Pode também ocasionar mau cheiro.
• Demanda bioquímica de oxigênio (DBO) - É o parâmetro mais comumente utilizado para a medida do consumo de oxigênio
na água. Representa a quantidade de oxigênio do meio que é consumido pelos peixes e outros organismos aeróbicos e que é gasta na oxidação da matéria orgânica presente na água. É medida a 20 ºC.
• Sais minerais -São inúmeros os minerais possíveis de ocorrerem na água. O nitrogênio e o fósforo, dependendo de quantidade, são importantes, porque são responsáveis pela alimentação de algas, vegetais superiores e outros organismos aquáticos.

Em dosagens elevadas podem provocar sérios problemas, como proliferação excessiva de algas, causando o fenômeno conhecido como eutrofização de lagos e represas. Nesses casos a água tem mau cheiro, gosto desagradável e ocorre morte
generalizada de peixes.

Alguns poços em zonas rurais acumulam nitratos, provocando envenenamentos em quem consome suas águas. O consumo de água de poços deve ser feito após análise periódica de suas águas.

Existem também minerais indesejáveis que podem ocorrer nas águas e sua concentração vai limitar o uso. Por exemplo: alumínio, arsênio, bário, berílio, boro, cádmio, cobalto, cobre, crômio, estanho, lítio, mercúrio etc. São produtos nocivos os metais pesados, óleos e graxas, pesticidas e herbicidas.

Principais parâmetros biológicos

A quantidade de matéria orgânica presente nos corpos de água depende de uma série de fatores incluindo todos os organismos que aí vivem, os resíduos de plantas e animais carregados para as águas e também o lixo e os esgotos nela jogados.

Se a quantidade de matéria orgânica é muito grande, a poluição das águas é alta e uma série de processos vão ser alterados. Haverá muito alimento à disposição e, consequentemente, proliferação dos seres vivos. Vai haver maior consumo de oxigênio que ocasionará a diminuição de oxigênio dissolvido, provocando a mortalidade de peixes.

É difícil restabelecer o equilíbrio, se os processos poluidores não são controlados. Os principais componentes de matéria orgânica encontrados na água são proteínas, aminoácidos, carboidratos, gorduras, além de ureia, surfactantes e fenóis.

Os micro-organismos desempenham diversas funções de fundamental importância para a qualidade das águas. Participam das diversas transformações da matéria nos ciclos biogeoquímicos como o do N, P, S, Hg, C e da água.

Outro aspecto de grande relevância em termos de qualidade biológica da água é a presença de agentes patogênicos e a transmissão de doenças. A detecção dos agentes patogênicos, principalmente bactérias, protozoários e vírus, em uma amostra de água é extremamente difícil, em razão de suas baixas concentrações. Portanto, a determinação da potencialidade de um corpo de água ser portador de agentes causadores de doenças pode ser feita de forma indireta, através dos organismos indicadores de contaminação fecal do grupo dos coliformes.

Os coliformes estão presentes em grandes quantidades nas fezes do ser humano e dos animais de sangue quente. A presença de coliformes na água não representa, por si só, um perigo à saúde, mas indica a possível presença de outros organismos causadores de problemas à saúde. Os principais indicadores de contaminação fecal são as concentrações de coliformes totais e coliformes fecais, expressas em número de organismos por 100 mL de água.

De modo geral, nas águas para abastecimento, o limite de coliformes fecais legalmente tolerável não deve ultrapassar 4.000 coliformes fecais em 100 mL de água em 80% das amostras colhidas em qualquer período do ano.
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Principais doenças relacionadas com a água

Por ingestão de água contaminada:
• cólera; 

• giardíase;
• disenteria amebiana;

 • hepatite infecciosa;
• disenteria bacilar;

 • leptospirose;
• febre tifoide e paratifoide; 

• paralisia infantil;
• gastroenterite;

 • salmonelose.

Por contato com água contaminada:
• escabiose (doença parasitária cutânea conhecida como sarna);
• tracoma (mais frequente nas zonas rurais);
• verminoses, tendo a água como um estágio do ciclo;
• esquistossomose.
Por meio de insetos que se desenvolvem na água:
• dengue; 

• filariose;
• febre amarela; 

• malária.
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Contaminação da água

A água é um poderoso solvente. Ela dissolve algumas porções de quase tudo com o que entra em contato.

Na cidade, a água é contaminada por esgoto, monóxido de carbono, poluição, produtos derivados de petróleo e bactérias.

O cloro utilizado para proteger a água pode contaminá-la ao reagir com as substâncias orgânicas presentes na água, formando os nocivos trialometanos.

A agricultura contamina a água com fertilizantes, inseticidas, fungicidas, herbicidas e nitratos, que são carregados pela chuva ou infiltrados no solo, contaminando os mananciais subterrâneos e os lençóis freáticos. A água subterrânea também é contaminada por todos esses poluentes que se infiltram no solo, atingindo os mananciais que abastecem os poços de água de diversos tipos. 

A água da chuva é contaminada pela poluição que se encontra no ar, podendo estar contaminada com partículas de arsênico, chumbo, outros poluentes e inclusive ser uma chuva ácida.

A indústria contamina a água por meio do despejo nos rios e lagos de desinfetantes, detergentes, solventes, metais pesados, resíduos radioativos e derivados de petróleo.

Fonte: universidade da água. disponível em:
<http://www.uniagua.org.br/public_html/website/default.asp?tp=3&pag=qualidade.htm>. acesso em: fev. 2010.

Questões sobre a leitura Registre as respostas em seu caderno

145. Explique por que é importante preservar, de forma prioritária, as fontes de água doce superficiais.

146. Cite quais são os agentes poluidores mais comuns da água.

147. Explique por que despejar esgoto em um rio aumenta sua demanda bioquímica de oxigênio.

148. Por que a eutrofização pode causar a morte de peixes?

149. Discuta com seus colegas por que não devemos ingerir água não tratada, mesmo que aparentemente ela esteja limpa.

150. Pesquise uma vantagem e uma desvantagem em relação ao fato de a água ser um poderoso solvente.

151. (Enem-MEC) Encontram-se descritas a seguir algumas das características das águas que servem três diferentes regiões.

• Região I — Qualidade da água pouco comprometida por cargas poluidoras, casos isolados de mananciais comprometidos por lançamento de esgotos; assoreamento de alguns mananciais.

• Região II — Qualidade comprometida por cargas poluidoras urbanas e industriais; área sujeita a inundações; exportação de carga  poluidora para outras unidades hidrográficas.

• Região III — Qualidade comprometida por cargas poluidoras domésticas e industriais e por lançamento de esgotos; problemas isolados de inundação; uso da água para irrigação.

De acordo com essas características, pode-se concluir que:

a) a região I é de alta densidade populacional, com pouca ou nenhuma estação de tratamento de esgoto.

b) na região I ocorrem tanto atividades agrícolas como industriais, com práticas agrícolas que estão evitando a erosão do solo.

c) a região II tem predominância de atividade agrícola, muitas pastagens e parque industrial inexpressivo.
d) na região III ocorrem tanto atividades agrícolas como industriais, com pouca ou nenhuma estação de tratamento de esgotos.
e) a região III é de intensa concentração industrial e urbana, com solo impermeabilizado e com amplo tratamento de esgotos.

Feltre, Ricardo, 1928 –  Química / Ricardo Feltre. — 7. ed. — São Paulo : Moderna, 2008.